Cefalea por abuso de medicación
¿Qué es la cefalea por abuso de medicación?
Casi todos sufrimos dolores de cabeza en algún momento, siendo los dolores de cabeza tensionales y las migrañas los más comunes. Desgraciadamente, algunas personas experimentan un empeoramiento gradual de sus dolores de cabeza a pesar de aumentar el consumo de analgésicos. Cefalea por abuso de medicamentos consiste en una interacción entre un fármaco consumido en exceso (ergotaminicos, triptanes, paraceramol, etc) y un paciente propenso.
Además del empeoramiento de los dolores de cabeza, los medicamentos y otras estrategias que antes ayudaban ya no funcionan tan bien: todo lo que se intenta para aliviar el dolor de cabeza parece empeorarlo.
La paradoja del dolor de cabeza que se perpetúa a sí mismo
Esta situación es difícil de entender para los pacientes: parece como si el dolor de cabeza tuviera «vida propia», incluso si se trata de un tipo de dolor que antes se trataba con éxito y que a menudo recomienda el médico responsable del tratamiento. Es difícil comprender cómo un medicamento que antes funcionaba bien puede contribuir a mantener el dolor de cabeza, y es necesario entender el proceso y centrarse no solo en el dolor de cabeza, sino también en cómo se utiliza el medicamento.
Dar un paso atrás y llevar un control del uso «según las necesidades» de los analgésicos no es fácil. Los pacientes suelen ser conscientes de que su medicación no funciona tan bien como antes, pero siguen sintiendo que tienen que tomar algo. A algunos les preocupa el elevado consumo de medicamentos e incluso han intentado reducir su medicación, lo que a menudo ha provocado un empeoramiento del dolor de cabeza y, por lo tanto, ha sugerido la necesidad de continuar con la ingesta frecuente.
Existe una clara relación entre el uso excesivo de medicamentos y el dolor de cabeza, lo que se demuestra por el hecho de que el dolor de cabeza suele mejorar si el paciente es capaz de dejar de abusar de los analgésicos para el dolor agudo. Desgraciadamente, es habitual que se produzca un empeoramiento inicial del dolor de cabeza, lo que para muchos supone una «prueba» de que no deben dejar de tomar analgésicos. Este dolor de cabeza de rebote rara vez se prolonga más de unas pocas semanas.
¿Cómo se realiza el diagnóstico del dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
El dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos es una enfermedad dinámica que evoluciona con el tiempo, normalmente a lo largo de años, en pacientes con un dolor de cabeza preexistente con un patrón episódico, representado en la mayoría de los casos por migraña. La cadena de acontecimientos incluye un empeoramiento de la frecuencia y/o la gravedad de los ataques de cefalea primaria a lo largo de meses/años, acompañado de un aumento progresivo del uso de medicamentos agudos, hasta alcanzar el umbral de cronicidad (al menos 15 días de cefalea al mes) y días de uso de medicamentos agudos (ergotaminicos, opioides, antiinflamatorios no esteroideos, triptanes, paracetamol y una combinación de los anteriores) y mantenerse durante al menos 3 meses.
Historia clínica y evaluación exhaustiva
Por lo tanto, el diagnóstico de cefalea por abuso de medicamentos requiere una historia clínica cuidadosa. También es necesario un examen exhaustivo para descartar «señales de alarma», ya que la concurrencia de múltiples enfermedades puede afectar negativamente al curso de un dolor de cabeza primario preexistente y provocar un aumento del uso de medicamentos agudos. En presencia de cualquier señal de alarma, puede ser necesaria una evaluación diagnóstica específica con análisis de sangre, neuroimagen y/o análisis del líquido cefalorraquídeo.
Otra herramienta extremadamente importante para diagnosticar este tipo de cefalea es un diario o calendario de cefaleas, en el que el paciente debe anotar los días en que ha tenido cefalea y los días en que ha tomado medicamentos agudos. Los criterios de esta enfermedad están descritos en la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea.
Subtipos y umbrales de diagnóstico
La clasificación identifica múltiples subtipos de uso excesivo de medicamentos: analgésicos simples, ergotamina, triptanos, opioides o sus combinaciones. El umbral de días de uso mensual se establece en 15 días/mes para los analgésicos simples, mientras que se reduce a 10 días para las otras clases.
Las personas reciben un diagnóstico de cefalea por abuso de analgésicos, junto con el diagnóstico de cefalea preexistente, normalmente migraña, con menos frecuencia cefalea tensional y, ocasionalmente, otros tipos de cefalea.
«Alrededor del 70% de los pacientes vuelven a tener un dolor de cabeza episódico tras seguir el tratamiento integral de retiro y prevención.»
— Dra. Guiovanna Quispe Cutipa
¿Cuál es el tratamiento del dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos?
La cefalea por abuso de medicación es, por definición, un dolor de cabeza tratado de forma inadecuada. Por lo tanto, el tratamiento del MOH puede considerarse como un ajuste del tratamiento hacia un tratamiento más eficaz y óptimo del dolor de cabeza.
El tratamiento consta de tres elementos:
- Retirada de la medicación aguda sobreutilizada e ineficaz
- Incorporación de una estrategia de tratamiento preventivo eficaz
- Seguimiento estrecho y uso de un calendario de cefaleas
Este enfoque ha demostrado reducir los días de dolor de cabeza al mes en un cincuenta por ciento; y alrededor del 70 % de los pacientes vuelven a tener un dolor de cabeza episódico. Además, se reduce la discapacidad y aumenta la calidad de vida. Veamos con más detalle cada elemento de la estrategia de tratamiento de la MOH.
Retirada de medicamentos
Se debe retirar los medicamentos para el tratamiento agudo para lo cual se debe preparar al paciente. Muchos pacientes pueden experimentar un empeoramiento transitorio del dolor de cabeza, pero este puede aliviarse con medicamentos de rescate, por ejemplo, sedantes, antieméticos, prednisona, etc. Normalmente, el dolor de cabeza y los síntomas de abstinencia disminuirán durante las primeras 2-3 semanas.
Se debe considerar la atención especializada si los pacientes hacen un uso excesivo de opioides, barbitúricos o benzodiazepinas, o en caso de comorbilidades considerables o de haber fracasado anteriormente en la retirada.
Tratamiento preventivo
Se recomienda comenzar temprano con el tratamiento preventivo del dolor de cabeza en combinación con la el retiro del abuso de medicamentos. El tratamiento preventivo debe centrarse en el dolor de cabeza preexistente. Si el diagnóstico del dolor de cabeza preexistente no está claro, se puede retrasar el inicio de los tratamientos preventivos hasta después de la abstinencia.
Seguimiento estrecho y uso del calendario de cefaleas
De acuerdo con la información detallada, el seguimiento estrecho y el apoyo a los pacientes son esenciales para el éxito del tratamiento de la cefalea por abuso de medicamentos. La mayoría de los pacientes recaen durante el primer año.
Además, se recomienda el uso de un calendario de cefaleas como herramienta importante para la prevención y el seguimiento del tratamiento.
Resumen del tratamiento integral
En resumen, los pacientes con MOH deben iniciar una terapia de retiro, comenzar un tratamiento preventivo eficaz y recibir un seguimiento estrecho para evitar recaídas.
La presente información ha sido obtenida de la página oficial de: International Headache Society
